海水净化是解决水资源短缺的重要途径，但如果处理不当，也可能对海洋生态环境造成负面影响。如何在“向海要水”的同时，守护好海洋家园，实现“造水”与“护海”的双赢，成为全球海水净化产业面临的重要课题。
海水净化过程中，最主要的生态隐患是浓盐水的排放。浓盐水的含盐量是普通海水的1.5-2倍，若直接排放，会导致局部海域盐度升高，影响海洋生物的生存环境，甚至导致部分耐盐性差的生物死亡。此外，预处理过程中使用的化学药剂、设备运行产生的噪音等，也可能对海洋生态造成一定影响。
为破解这一难题，全球各地的海水净化项目纷纷采取生态友好型措施。阿联酋哈斯彦项目通过科学设计浓盐水排放路径，让浓盐水缓慢扩散，避免局部海域盐度骤升；挪威海底淡化厂则利用深海环境，让浓盐水自然稀释，实现零化学添加，最大限度减少对海洋生物的影响；我国青岛理工大学团队研发的浒苔纤维素蒸发器，不仅能高效造水，还能利用海洋废料浒苔，实现“治污+造水”双重效益，既治理了浒苔污染，又降低了海水净化的环境压力。
除了末端治理，“生态优先”的理念已贯穿海水净化项目的全流程。从项目选址避开生态敏感区，到施工过程中保护海洋生物栖息地，再到运行过程中定期监测海洋环境，一系列措施的实施，让海水净化从“被动环保”转向“主动护海”。事实上，只有实现生态保护与技术发展的良性互动，才能让海水净化产业可持续发展，真正实现“向海要水”而不“伤海”。